Guitares classiques 101
Le virtuose espagnol de la guitare classique, Andres Segovia.
Lorsqu’on entend l’expression « Guitare acoustique », on pense généralement aux guitares à cordes métalliques qui ont la faveur des joueurs de folk, de blues et de rock.
Les guitares classiques ont, quant à elles, des cordes de nylon qui produisent un son plus doux, plus velouté. Ces guitares sont utilisées pour jouer tous les répertoires : du classique traditionnel au flamenco en passant par le latin, le folk et la pop.
La distinction entre les deux types de guitare est plus complexe qu’il n’en paraît en raison de leurs similarités au plan de l’acoustique et de l’amplification : aucune de ces guitares n’a besoin de courant électrique, mais en réalité, c’est pour cette raison qu’elles en sont venues à se faire connaitre.
Mis à part le fait qu’elles soient pourvues de cordes de nylon, les guitares classiques sont généralement plus petites et plus légères que les guitares à cordes d'acier. Elles ne sont pas conçues pour supporter la tension des cordes en acier; elles nécessiteraient des joints plus robustes et des barrages de renfort.
Alors que l’origine de la guitare remonte à aussi loin que le Moyen-Âge, pratiquement toutes les guitares classiques modernes ont été conçues sur le modèle créé par le célèbre luthier espagnol, Antonio de Torres (1817-1892), qui, au milieu du 19e siècle, a révolutionné l'art de la lutherie en créant des tables d'harmonie arquées et symétriques.
La table d’harmonie est la pièce en bois recouvrant tout le dessus de la caisse qui, lorsqu’elle vibre, donne à l’instrument la majeure partie de sa sonorité. Afin de montrer l’importance de la table d’harmonie, Torres a bâti une guitare qui résonnait tout aussi bien qu’un instrument fait tout en bois alors que ses côtés étaient fabriqués en papier mâché.
Fait intéressant, Torres a obtenu la plus grande partie de son bois en démantelant du vieux mobilier! Ses conceptions innovatrices ont rapidement inspiré les autres fabricants de guitares de l’époque. Avec le temps, son modèle est devenu la référence pour les guitares à cordes d’acier introduites au début des années 1900.
Alors que les tables d’harmonie sont de plus en plus fabriquées à partir de bois stratifié, plaqué ou contreplaqué, la guitare classique ayant une meilleure sonorité est traditionnellement fabriquée à partir de bois tendre comme celui de l'épinette ou du cèdre.
Les tables d’harmonie en épinette, qui sont reconnues pour produire un son sec et une tonalité claire, se retrouvent habituellement sur les guitares pour le flamenco. Les tables de cèdre ont un son riche et profond plus caractéristique de la musique classique espagnole.
Le dos et les éclisses des guitares classiques sont généralement fabriqués en bois de rose provenant de l’Inde ou du Brésil où il se fait plus rare car il est reconnu pour la combinaison de sa résistance et de sa beauté. Traditionnellement, les guitares flamencos ont le dos et les éclisses en bois de cyprès, mais on les trouve aussi en bois de rose ou d’érable.
Les différentes essences utilisées dans la fabrication d’une guitare ne racontent qu’une partie de son histoire. C’est l’unique combinaison du bois, de la taille, de la forme, de la qualité de son assemblage et de son ajustement, en plus d’une quantité d’autres détails, qui donne à l’instrument sa sonorité unique!
Les caractéristiques qui distinguent les guitares classiques avec cordes en nylon :
- Petite caisse : les guitares classiques sont légères, faciles à transporter et à manipuler, ce qui les rend idéales pour les étudiants.
- Moins de tension : les cordes en nylon supportent entre 35 à 45 kg (75 à 100 lb) de pression, c’est-à-dire la moitié moins que ce qui est nécessaire pour des cordes en métal, cela rend la touche des guitares classiques plus faciles à jouer, surtout pour les joueurs débutants.
- Largeur de la touche: elle n’est pas faite pour l’utilisation d’un médiator (pick), mais l’espacement entre les cordes permet le fingerpicking. Habituellement, la largeur de la touche est de 5 cm (2 po) alors que, sur une guitare acoustique, elle est de 4,5 cm (1 po 3/4) ou moins.
- Longueur de la touche : la touche de la guitare classique, du chevalet au sillet de tête, est un peu plus longue, ce qui rend les basses plus fortes et le son plus soutenu.
Des guitares conçues pour les élèves
Pour les jeunes élèves, ou pour ceux qui ont de petites mains, le manche de deux pouces de la guitare classique peut être plus difficile à saisir qu’une guitare acoustique avec cordes de métal.
Si cela est un problème, ne désespérez pas! Il y a des guitares qui ont été conçues spécialement pour vous aider à contourner cette difficulté. Ainsi, vous pourrez profiter du son des cordes en nylon ou jouer de la musique classique si c’est ce que vous désirez.
Aux guitares classiques de pleine grandeur avec manche plus étroit, s’ajoutent des guitares fabriquées en différentes dimensions: 1/4, 1/2 et 3/4. Que ce soit pour un tout-petit ou un adolescent, chacun y trouvera le format qui lui convient. Le tableau suivant indique la guitare la plus appropriée selon l’âge ou la taille de l’élève.
Essayer avant d’acheter
Quand vient le temps de choisir une nouvelle guitare, rien ne vaut mieux que l’essai d’une variété de modèles en magasin afin de découvrir le son mais, surtout, pour expérimenter la façon dont l’instrument se place entre vos mains.
Long & McQuade offre une large gamme de guitares classiques dans une variété de prix, que ce soit pour la location ou pour l’achat.
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